ما سبب وجود ذيول للمذنبات؟

ما سبب وجود ذيول للمذنبات؟

المذنبات هي أجسام فضائية متحركة في مدار بيضاوي، تتكون من صخور وغبار معدني وغبار متجمّد من مواد متطايرة، وأثناء حركتها في المدار تقترب وتبتعد من الشمس، وعندما تقترب من الشمس في حدود 450 مليون كيلومترًا، فإنّ حرارتها تُذِيب الجليد المكوّن من ماء وعدّة غازات أخرى، مثل ثاني أكسيد الكربون، مُحوّلة إياه إلى غازات تُطلَق لتُشكّل سحابة تُعرَف بالذؤابة، يدفع الإشعاع الشمسي جسيمات الغبار الغازية بعيًدا عن الذؤابة ليُشكّل ذيل المذنب.

في نفس الوقت تقوم الجسيمات المشحونة القادمة من الشمس بتحويل بعض غازات المذنب إلى أيونات لتشكل ذيلًا أيونيًا يُرَى عادةً بلونٍ مائلٍ إلى الأزرق، نظرًا لاحتوائه على جزيئات أول أكسيد الكربون^[١]، أما عندما يكون المذنب بعيدًا عن الشمس يكون على هيئة كرة ثلجية صغيرة بلا أجزاء، وللمذنبات نوعان من الذيول، وهي ذيل البلازما وذيل الغبار، أما الأخير فيبدو بلون أصفر مائل للبياض، بسبب تكوّنه من جزيئات صغيرة^[٢][٣].

ما هو أطول ذيل سُجّل للمذنبات؟

تختلف المذنبات في حجمها، إذ يترواح عرض نواة المذنب عادةً من 1 إلى 10 كيلومترات^[١]، وبالتالي تختلف أطوال ذيول المذنبات التي تشكلها، وفي 1 مايو 1996 تحديدًا كشفت المركبة الفضائية أولسيس (أثناء تجوالها في الفضاء لدراسة الرياح الشمسية) عن مذنب ذيله طويل جدًا، وبعد دراسة النتائج والبيانات التي حصلت عليها تم تحديد طول ذيله، إذ إنّه يمتدّ لأكثر من 480 مليون كيلومترًا تقريبًا، وهي مسافة تقدر بنحو 3 أضعاف المسافة الفاصلة بين الأرض والشمس، وتجدر الإشارة إلى أن هذا الذيل المسجل كأطول ذيل أيوني يعود لمذنب هيكوتيك (بالإنجليزية: Hyakutake).

وبعد شهرين من اكتشافه تمت رؤيته بالعين المجردة من الأرض عندما اقترب كثيرًا من الشمس، إذ استمرّت إمكانية رؤيته نحو 3 أشهر، واعتُبِر ألمع مذنبٍ شُوهِد منذ 20 سنة، وسُمّي بمذنب هيكوتيك نسبةً لمكتشفه أوجي هاياتوكي^[٤][٥].

أسئلة تجيب عنها حياتكِ

ماذا يحدث لذيل المذنب في مداره؟

تدور جميع المذنبات في مدارات واسعة حول الشمس، لكن عندما يقترب إحداها منها فإنها ستشكل له أجزاءه المعروفة، نظرًا لحرارتها التي تذيب الجليد المكون من ماء وغازات، وعندما يبدأ بالابتعاد عنها تتلاشى أجزاءه رويدًا رويدًا حتى تختفي تمامًا، فكلما ابتعد المذنب عن الشمس تصغر كتلته، ناهيك عن أن اقتراب المذنب من الشمس يسمح للمراقبين برصده ورؤيته^[٢].

هل ذيل المذنب يقع أمامه أم خلفه؟

تصدر الشمس رياحًا شمسية تتدفق خارجها بسرعة 350 كيلومترًا في الثانية، لذا فهي كفيلة بدفع ذيول المذنبات بعيدًا عنها، ففي حال كان المذنب يقترب من الشمس فإن ذيله يكون خلفه (أي خلف مركز المذنب)، أما إذا كان المذنب في مداره البيضاوي يتحرك مبتعدًا عن الشمس فإن ذيله سيكون أمامه^[١].

هل يتغير شكل ذيل المذنب عند اقترابه من الشمس؟

نعم يتغير شكله كليًا عندما يقترب من الشمس، فقبل اقترابه منها يكون على هيئة كتلة صخرية، ومع اقترابه تتشكّل ملامحه وتتمايز أجزاءه^[١].

المراجع

1. ^ ^{أ ب ت ث} "About Comets", usra, 31/10/2012, Retrieved 16/3/2021. Edited.
2. ^ ^{أ ب} " Why Do Comets Have Tails?", global, Retrieved 16/3/2021. Edited.
3. ↑ "لماذا توجد ذيولٌ للمذنبات؟ "، ناسا بالعربي، 17/8/2015، اطّلع عليه بتاريخ 16/3/2021. بتصرّف.
4. ↑ "Ulysses Catches Record for Catching Comets by Their Tails", nasa, Retrieved 16/3/2021. Edited.
5. ↑ Elizabeth Howell (28/2/2013), "Hyakutake: Comet with a Long, Long Tail", space, Retrieved 16/3/2021. Edited.